Nasce nel 1318, insieme all'annessa Chiesa, come istituzione assistenziale per la cura dell'infanzia abbandonata. Ricostruito una prima volta nell' XVI secolo in forme rinascimentali e nell' XVIII secolo dopo un incendio,da Luigi Vanvitelli.
Attraverso il raffinato portale marmoreo, realizzato nell '500 dall'artista lombardo Tommaso Malvito e dal figlio Giovanni Tommaso, con i battenti lignei intagliati da Pietro Belverte e da Giovanni da Nola nel 1508, si accede alla "Ruota" lignea.
I bambini abbandonati venivano introdotti in una specie di tamburo di legno, e raccolti all'interno da balie pronte ad intervenire . All'esterno, al di sopra della ruota, vi era scritta: "O padre e madre che qui ne gettate, alle vostre Limosine siamo raccomandati".
Gli ospiti dell'istituzione godevano di particolari privilegi. Alcuni furono trovati con al collo un foglio di carta con il nome dei genitori. Tutto quello che indossavano e qualsiasi segno particolare, veniva annotato in un libro, in modo da rendere pił facile un eventuale riconoscimento da parte dei genitori.
La "Ruota" con il suo triste fascino, era una delle pił note d'Italia e non venne pił utilizzata dal 22 giugno 1875.
